Big Brotherin luoja on hollantilainen tuotantoyhtiö Endemol Entertainment.

Ensimmäinen Big Brother järjestettiinkin vuonna 1999 hollantilaisille, jonka kuvaukset tosin tehtiin Saksan maaperällä.
Ensimmäisen Big Brother -talon asukkaat: Bart, Ruud, Willen, Karin, Maurice, Anouk, Gyrille, Bianca, Mona, Sabine, Tara ja Martin viettivät Isoveljen valvovan silmän alla 100 päivää ja tästä uudenlaisesta realitystä tuli välittömästi vuoden katsotuin ohjelma Hollannissa.
Jatkoa sarja sai Hollannissa heti seuraavana keväänä, jolloin järjestettiin Big Brother VIPS. Tuolloin seurattiin viikon ajan maan julkkisten elämää saman katon alla.

Helmikuussa 2000 saksalaiset saivat ensimmäisen oman Big Brotherinsa. Loppuun se saatettiin saman vuoden toukokuussa, ja jatkoa seurasi välittömästi syyskuusta-joulukuuhun. Muutamia välivuosia saksalaiset ovat sen jälkeen pitäneet, sillä kuten Briteissä, myös Saksassa tämän vuotinen Big Brother oli järjestyksessään kuudes.

Endemol oli jo useamman vuoden ajan suunnitellut sarjan toteuttamista, sillä se möi oikeudet USA:han jo helmikuussa 1998, eli reilu vuosi ennen ensimmäistä tuotantokautta.
USA:ssa ensimmäisen Big Brother -talon asukkaat astuivat sisään 5.7.2000. Myös heillä on sarjaa tehty vuosittain, eli piakoin päätökseen saatava on tietenkin heilläkin se kuudes. Sarjan lippulaivaksi kohonnut Britannian Big Brother 1 sai alkunsa seuraavana, 14.7.2000 ja espanjalaiset seurasivat heti perässä, aloittaen omansa 22.7.2000.

Nyt Big Brother on levittänyt suosiotaan jo 35:n eri maahan, ja tätä tehokasta leviämistä on edesauttanut paitsi loistava idea, niin myös se että Endemol on levittänyt toimintaansa useisiin eri maihin. Esimerkiksi Briteissä Big Brotherin tuottajana on Endemol UK, eli hollantilaisen emoyhtiön englantilainen yhtiö.

Big Brother maailmalla

Oman Big Brotherinsa ovat pitäneet ainakin:
Euroopassa mm. Hollanti, Iso-Britannia, Saksa, Belgia, Espanja, Tanska, Norja, Ruotsi, Ranska, Italia, Romania, Unkari, Turkki, Portugali, Puola ja Kroatia.
Amerikoissa, USA:n ja Kanadan lisäksi, Etelä-Amerikan maista ainakin Meksikossa, Brasiliassa ja Argentiinassa sekä uudempana tulokkaana mm. Ecuadorissa.
Etelä-Afrikassa järjestetty Big Brother keräsi kilpailijansa Afrikan eri maista.
Bahrainissa järjestetty oli arabien yhteinen, jossa hunnutetut naiset ja miehet asuivat eri puolilla taloa. Bahrainin BB oli erittäin suosittu mutta maan uskonnolliset johtajat katsoivat sen kuitenkin turhan siveettömäksi, ja sarja lopettettiin vain viikon kuluttua sen alkamisesta.
Lisäksi Australiassa ja Venäjällä on järjestetty jo useina vuosina oma Big Brother.

Sarjan idea on sinällään aina sama, eli ihmisiä pudotetaan pelistä ja hermoja koetellaan erilaisin tehtävin, joilla on tienattava ruoka- ja käyttörahat.
Eroavaisuuksiakin toki löytyy, paitsi maittain myös tuotantokausittain. Esim. meillä talvella 2004 nähdyn BB3:n painottavana ideana oli se, että asukkaat jaettiin usean viikon ajaksi eri puolille taloa, joissa voittajat muodostivat rikkaan- ja tehtän häviäjät köyhän puolen. Rikkailla oli joka viikko käytössään 400 puntaa ruokaan, juhlintaan ja ylellisyyksiin, kun taas köhällä puolella saatiin tulla toimeen perustarvikkein, suihku sijaitsi ulkona, eikä lämminä vettä saatu talon köyhälle puolelle lainkaan.
Monia poikkeavia tekijöitä on myös voittajan valinnassa ja finalistien määrässä.
Yhdistävä tekijä on nykyään aina se, että yleisö päättää voittajan ja useinmiten myös viikottaisen putoajan.
Talossa vietetty aika ja tehtävät ovat tietenkin myös tuotantokausi- ja maa kohtaisia.

Sarja on synnyttänyt useita eri variaatioita.
Saksassa on toteutettu vuoden mittainen Big Brotheria sekä ideaa Big Brotherista, jossa asukkaat majoittuisivat bussiin. Nyt Saksassa seurataan Big Brother kylän tapahtumia.

Celebrity BB, Teen BB ja Little Brother.

Briteissä on nähty 2 Celebrity Big Brotheria.
Ensimmäisessä Anthea, Chris, Claire, Jack, Keith ja Vanessa viettivät talossa viikon. Säännöt ovat samat, eli rahaa tienataan tehtävillä ja asukkaita häädetään, kunnes jäljellä on vain yksi eli voittaja. Mutta tämä kaikki siis viikossa.
Kakkosessa systeemi oli täysin sama. Mutta Anne, Coldie, Les, Mark, Melinda ja Sue viettivät talossa 10 päivää.
Teen Big Brother:ssa Caroline, Hasan, Jade, James, Paul, Shaneen, Tommy ja Tracey viettivät myös 10 päivää talossa. Erikoisuutena se, että he kaikki olivat 18-vuotiaita.

Britanniassa hyvin suosittu on myös Big Brother's little brother, jota näytetään päivittäin samaan aikaan Big Brotherin kanssa.
Little Brother esittelee asukkaiden läheisiä, ystäviä sekä tietenkin tuo heidän kauttaan yleisön tietoon juttuja kilpailijoista. Tietenkin ohjelmassa ruoditaan talon tapahtumia. Sekä tietenkin kaikki häädetyt asukkaat käyvät vieraana putoamisensa jälkeen.
Ohjelmassa on nähty vieraana myös entisiä kilpailijoita.
Eli tiivistetysti Little Brother tuo esiin varsinaisen Big Brotherin taustoja.

Big Brother Suomessa

Subtv on nyt saattanut päätökseen formaatin suomalaisversion ensimmäisen tuotantokauden. 12 kilpailijasta valittu joukko vietti 96 päivää Big Brotherin valvovan silmän alla ja 3 kuukauden jälkeen voittajaksi selviytyi Vihdistä kotoisin oleva Perttu Sirviö. Sarjan muut kilpalijat olivat "paremmuus järjestyksessä": Tiina, Antti A., Terhi, Mika, Timo, Minna, Hanna, Iina, Antti S. ja jo ensimmäisellä viikolla pudonnut Jani. Kilpailussa mukana ollut Kathy keskeytti oman Big Brother taipaleensa 9. viikolla lähtien vapaaehtoisesti pois talosta. Suomen Big Brother jatkaa toisen tuotantokauden jaksoilla vuonna 2006. Britti Big Brotherin näkyminen Suomessa on epävarmaa.

Kiitos: Hollantilaiset ja englantilaiset nettilehtiartikkelit vuosilta 2000-2001
theinternetforum.co.uk
cbs.com